Parasti peptīdi satur divas līdz deviņas aminoskābes. Atkarībā no aminoskābju skaita peptīdā ir dažādi peptīda nosaukumi, piemēram, dipeptīds, tripeptīds, tetrapeptīds, pentapeptīds utt. Peptīdus, kas sastāv no trīs vai vairākām aminoskābju molekulām, sauc par peptīdiem, kuru molekulmasa ir mazāka par 10 000. Da. Tie var iziet cauri daļēji caurlaidīgām membrānām, un tos neizgulsnējas trihloretiķskābe un amonija sulfāts. Dažā literatūrā peptīdi, kas sastāv no 2-10 aminoskābēm, ir minēti arī kā oligopeptīdi (mazu molekulu peptīdi); Peptīdus, kas sastāv no 10 līdz 50 aminoskābēm, sauc par peptīdiem; Peptīdu, kas sastāv no 50 vai vairāk aminoskābēm, sauc par proteīnu, citiem vārdiem sakot, proteīnu dažreiz sauc par polipeptīdu. Peptīdi, kas pazīstami arī kā peptīdi, tika atklāti 20. gadsimtā.
